Una mattina, nella primavera del 1949, l’architetto Finn Juhl mise un pezzo di carta sul suo tavolo da disegno e tracciò quattro linee verticali con “qualcosa” nel mezzo. Non sapeva di aver appena intrapreso il viaggio verso la creazione di uno dei pezzi più famosi e iconici del design danese: The Chieftain Chair.

“Ho iniziato a disegnare il Chieftain Chair un giorno, nella primavera del 1949. Ero a casa e ho iniziato a disegnare un piccolo schizzo intorno alle 10:00 con solo quattro linee verticali collegate a qualcosa. Alle due o alle tre del mattino l’avevo dipinto, ma in realtà non so quanto mi ci sia voluto per disegnare quella sedia, forse per un po’ ho avuto la vaga idea di voler progettare qualcosa di più grande: c’erano tante sedie piccole e maneggevoli, quindi probabilmente mi sono sentito come se progettassi qualcosa di un po ‘più pomposo … “

Sfarzosa questa sedia lo è davvero. Con una larghezza totale di un metro, una coppia di braccioli e lo schienale alto e grande, la Chieftain Chair è una seduta voluminosa, che richiede molto spazio per essere apprezzata appieno. The Chieftain Chair è stata presentato alla Cabinetmakers’ Guild Exhibition nel 1949. Da subito attirò l’attenzione, sia per le sue dimensioni che per la sua forma organica.

Inizialmente Finn Juhl aveva semplicemente scritto “The Big Chair” sui suoi documenti di progetto e quando la sedia fu inizialmente esposta nel 1949 fu chiamata NV 49. Solo più tardi, Finn Juhl rivelò che il nome “the Chieftain Chair” era una coincidenza :

“Il re Frederik e la regina Ingrid di Danimarca erano così gentili da aprire la mostra: quando la sedia è stata introdotta qualcuno mi ha chiesto a chi fosse dedicata la sedia, scherzando ho risposto a” Re Frederik “, ma ovviamente non potevamo chiamare “la sedia del re” o “la sedia del re Frederik” perché non l’aveva chiesto, né glielo avevamo chiesto, poi ho scherzato dicendo che era per qualche capo…”.

Gran parte dei mobili creati durante l’epoca d’oro del design del mobile danese, dal 1940 al 1960, sono ispirati alle culture straniere. Naturalmente anche Finn Juhl aveva le sue muse. Soprattutto gli antichi mobili egiziani .

Ad una più attenta osservazione della sedia Chieftain, diventa chiaro che esistono riferimenti a mobili egiziani, perché la sedia è rifinita con una mensola a forma di goccia nella giuntura sulla parte superiore delle gambe posteriori, un piccolo dettaglio dal mondo antico. Le grandi dimensioni della sedia possono lasciare la gente meravigliata, ma questa è stata una scelta calcolata. Finn Juhl ha voluto creare una poltrona in legno che desse la possibilità di sedersi in una moltitudine di modi.

Per Finn Juhl, l’ideazione di mobili non riguardava la sottoscrizione di un paradigma strettamente funzionale. Al contrario, anzi. Per lui, era soprattutto una questione di impressioni umane e forme organiche di un pezzo.

The Chieftain chair oggi

Nel 2001, quando Ivan Hansen e Hans Henrik Sørensen ottennero il diritto esclusivo di produrre e rilanciare i mobili di Finn Juhl, la Chieftain Chair fu tra i primi progetti che volevano far rivivere. Ora, 18 anni dopo, la loro attitudine al rilancio dell’iconico arredamento di Finn Juhl è rimasta la stessa.

Molteplici motivi hanno portato alla decisione di Henrik e Ivan di rilanciare the Chieftain. Prima di tutto, ha una storia molto speciale. Inoltre, a causa delle sue dimensioni e della sua forma sensuale, attira l’attenzione anche delle persone che di solito non prestano molta attenzione ai mobili. Ivan e Henrik sentivano che le qualità della Chieftain Chair erano difficili da ignorare.

The Chieftain Chair era ( e rimane fino ad oggi )  una sedia molto complicata e costosa da produrre. Tuttavia, con l’aiuto di artigiani intransigenti in Giappone, ci sono riusciti.

Nel 2012, il Chieftain Chair ha ricevuto l’ambito premio “Danish Design Award – Classic“. La giuria ha voluto  dire questo:

“The Chieftain Chair è un’ispirazione per una nuova generazione di designer di mobili come un simbolo che si concentra sulla massima qualità con una forte volontà di rompere le catene della tradizione”.

Oggi nessuno mette in discussione le idee rivoluzionarie di Finn Juhl. Le vecchie versioni della
The Chieftain Chair si vendono nelle aste di tutto il mondo. Questo è una conferma del fatto che la sedia ha effettivamente raggiunto lo status internazionale ed è considerata un oggetto da collezione prezioso. Quest’anno, la sedia che ha raggiunto lo status di icona, e compie 70 anni.

A House of Finn Juhl per celebrare non ha cambiato assolutamente niente. Hans Henrik Sørensen spiega:

“The Chieftain Chair si è liberata dalla rigida tradizione del funzionalismo.La sedia è esattamente come dovrebbe essere, motivo per cui ci asteniamo dalla tendenza di lanciare un modello per l’ anniversario,  The Chieftain non ha bisogno di alcuna “scintilla extra”.Crediamo che ciò sia dovuto al modo in cui la sedia attrae i sensi , i sentimenti e l’espressione artistica, ti senti semplicemente un capo di una  tribù standoci seduto! “