Un nuovo edificio si è da poco aggiunto all’interno del Campus Vitra: è la Umbrella House di Kazuo Shinohara.

Originariamente costruita a Tokyo nel 1961, nel quartiere di Nerima, la piccola casa di soli 55 metri quadrati, è l’ultimo progetto esistente tra i lavori appartenenti al “First style” di Shinohara. Pur riprendendo alcune caratteristiche della tradizione giapponese,  Shinohara dichiarò di voler dar vita a un’architettura che si adattava alle condizioni di vita contemporanee, senza cadere in un’inutile nostalgia.

Questa pietra miliare dell’architettura giapponese rischiava di essere demolita. Appena avuta la notizia Kazuyo Sejima, di SANAA, ha contattato Rolf Fehlbaum, il Chairman Emeritus di Vitra, che ha reso possibile lo smantellamento dalla piccola casa unifamiliare e la sua ricostruzione all’interno del Campus di Basile, vero museo a cielo aperto dell’architettura.

Kazuo Shinohara (1925–2006) è considerato uno dei giapponesi più importanti architetti della seconda metà del Novecento, insieme a Kenzo Tange.

Il suo lavoro ha successivamente influenzato architetti come Toyo Ito e Kazuyo Sejima, ma è ancora poco conosciuto a livello internazionale. Un capolavoro del suo cosiddetto First Style è proprio la Umbrella House costruita a Tokyo nel 1961, che ora è ricostruito nel Campus Vitra di Weil am Rhein.

La costruzione della Umbrella House

La casa in legno con la sua pianta quadrata offriva spazio sufficiente per una piccola famiglia sotto il suo omonimo tetto a ”ombrello”.  Nel progettare la casa, Shinohara ha attinto all’architettura vernacolare tipica delle case giapponesi e dei templi, per  trasferirli per la prima volta nell’edilizia residenziale.. Ad esempio, la forma piramidale del tetto usata nella Umbrella House era stata precedentemente vista solo nei  templi.

Durante la costruzione della Umbrella House, Shinohara ha deliberatamente impiegato materiali  semplici e economici, come i pannelli in fibra di cemento sulla facciata. La Umbrella House ha dato un contributo innovativo e ispiratore all’ architettura del Giappone negli anni ’60.

Sullo sfondo di varie circostanze in Giappone, Vitra ha deciso di acquisire la casa e custodirla per i posteri. Costruito utilizzando una struttura in legno con travi e pali la casa è stata accuratamente smantellata nell’estate del 2020 e separata in singole parti. La struttura in legno realizzata in cipresso giapponese, pino giapponese e cedro dell’Oregon è stato quindi  imballato in modo sicuro insieme agli altri componenti e spedito a Weil am Rhein. 

La  fase di ricostruzione al Vitra Campus è stata  guidata dallo studio di architettura Dehli Grolimund ed è iniziata al settembre 2021 con il pieno supporto del Tokyo Institute of Tecnologia. La ricostruzione della Umbrella House è stata cos’ finalmente completata  nell’estate del 2022 . L’edificio servirà come luogo di ritrovo per piccoli raduni nel Campus Vitra, fornendo visitatori un approfondimento ed esempio di architettura moderna giapponese. Dopo la cupola geodetica di Buckminster Fuller / T.C. Howard (1975) e il distributore di benzina di Jean Prouvé (1953), è il terzo edificio storico a mettere radici nel Vitra Campus. Tutti e tre estendono l’orizzonte cronologico del campus e invitano ad un confronto con gli edifici degli architetti contemporanei.

Gli interni della Umbrella House

Lo stesso Shinohara aveva diviso il suo lavoro in quattro stili, ciascuno dei quali affrontava questioni e sfide diverse. Umbrella House venne  costruita nel 1961 a Nerima, un quartiere residenziale di Tokyo, è la più piccola e una delle ultime residenze rimaste del suo Primo Stile. 

La superficie di 55 mq ospita una cucina e un tavolo da pranzo, un soggiorno, un bagno e una tradizionale stanza tatami con 15 tatami di mezza dimensione, che fornivano soggiorno e dormitorio per tutta la famiglia. 

Leggermente rialzata con soffitto piatto, la camera tatami è separabile dal soggiorno tramite cinque ante scorrevoli (fusuma). Sulle porte scorrevoli. si trovano le stampe dell’artista giapponese Setsu Asakura.  La struttura a ombrello visibile del tetto copre il volume interno a 4 metri di altezza, il che fa sembrare più grande la piccola casa.  Una scala fornisce accesso alla zona a mezza altezza sopra la stanza tatami, che fungeva da ripostiglio.

I mobili sono stati progettati dallo stesso Kazuo Shinohara e dal designer Katsuhiko Shiraishi. Oggi la casa è arredata con un mix di repliche e pezzi originali.

A proposito di questo nuovo edificio Rolf Fehlbaum, Presidente emerito di Vitra dichiara “Può avere senso spostare un edificio se la sua costruzione lo consente facilmente, e ovviamente deve inserirsi nel contesto della nuova sede. The Umbrella House soddisfa entrambi i criteri: è relativamente semplice da trasferire e si collega alla forte presenza giapponese (già ci sono opere di Tadao Ando, ​​SANAA e presto anche Tsuyoshi Tane) nel Campus Vitra. “ .

Chi era l’architetto Kazuo Shinohara

Kazuo Shinohara è nato nella prefettura di Shizuoka nel 1925. Dopo essersi laureato in matematica presso la Tokyo School of Physics (ora Tokyo University of Science), si è dedicato all’architettura e ha studiato con Kiyoshi Seike al Tokyo Institute of Technology. A seguire il suo laureato nel 1953, insegnò anche al Tokyo Institute of Technology lavorare come architetto. I suoi progetti d’avanguardia per progetti residenziali guadagnati acclamazione internazionale, e fu presto riconosciuto come uno dei leader del dopoguerra Architettura giapponese. La sua influenza sulla progettazione architettonica nazionale e internazionale fu notevole, non da ultimo attraverso i suoi scritti sulla teoria dell’abitare e sulla teoria urbana.

Kazuo Shinohara è stato professore presso il Tokyo Institute of Technology, oltre che in visita professore alla Yale University e alla Vienna University of Technology. Oltre ai tanti premi ricevuti nel corso della sua carriera, è stato insignito postumo del Leone d’Oro alla Biennale di Architettura di Venezia 2010.

In copertina © Vitra, photo: Dejan Jovanovic